En esta nueva
entrada vamos a intentar conocer una de las enfermedades felinas más
importantes y que, por desgracia, es bastante frecuente todavía pese a que
gracias a la vacunación, estamos consiguiendo que vaya a menos. Se trata de la
leucemia felina.
La leucemia
felina (FeLV) es una enfermedad vírica,
la produce un virus de la familia retroviridae,
que no os sonará de nada, pero a la que pertenecen otros virus como el de la Inmunodeficiencia
felina (FIV) o el conocido virus de la inmunodeficiencia humana o virus del
SIDA (VIH) de las personas.
Vamos a
intentar responder a algunas preguntas sobre la enfermedad:
¿Cómo puede
contagiarse mi gato?
La forma de
transmisión de la enfermedad es generalmente vía oro-nasal por contacto directo entre gatos, ya que el
virus es muy poco resistente en el medio ambiente (se destruye con
desinfectantes y con el jabón de manos habitual, por ejemplo). El virus es eliminado por los
gatos que están infectados por la saliva, las secreciones nasales, la orina,
las heces, e incluso por la leche materna, pudiendo contagiarse los cachorros
al mamar. En algunos casos, se ha comprobado la posibilidad de que el virus se
transmita por la picadura de pulgas o de la madre al feto durante la preñez.
Es muy
importante destacar una cosa: el hecho de que un gato se infecte con el virus
no quiere decir que de síntomas, en muchos casos el virus puede quedar en forma
“latente” y el gato puede no tener ningún síntoma hasta que el virus, por
determinadas circunstancias, se active.
Por todo lo dicho,
se deduce que los gatos que tienen acceso al exterior o gatos “out-door” (calle,
patios, etc.) tienen una mayor predisposición a tener la leucemia felina.
¿Qué síntomas
puedo notar?
La
sintomatología de los animales es muy
variable, poco específica (Decaimiento, fiebre, pérdida de peso…) y depende
de la forma en que se desarrolle la enfermedad, que puede ser de varios tipos,
pudiendo dar anemias, dermatitis, enteritis, abortos, inmunosupresión, entre
otros síntomas directamente derivados del virus o secundarios a la acción de
éste.
Además, la
presencia de este virus parece ser que, sobre todo en animales con la
enfermedad “latente”, se ha relacionado con la mayor predisposición a sufrir
ciertos tipos de tumores.
Acabo de adoptar
un gatito de la calle o de una asociación, ¿Debo tener alguna precaución
especial?
Pues sí, tanto
si el gato es un cachorrito como si no y, especialmente importante en caso de
que haya más gatos en casa, es importante
realizar pruebas analíticas que detecten la presencia del virus. Para
definir que prueba es la más indicada y realizarla, ponte en contacto con un
veterinario.
Mi gato tiene
leucemia ¿Existe un tratamiento? ¿Qué puedo hacer?
Actualmente no existe ningún tratamiento directo frente
al virus, los tratamientos que se llevan a cabo van encaminados a mantener
la calidad de vida del animal y a tratar los problemas secundarios que puedan
aparecer.
Es importante
tener en cuenta varias cosas: lo primero
es mantener al animal con unas defensas altas frente a otras enfermedades dado
que el virus de la leucemia puede disminuir las defensas del animal
(inmunosupresión) y hacerlo más sensible a otras enfermedades, para esto,
muchos autores recomienda realizar vacunaciones de otras enfermedades felinas
(la vacuna contra le leucemia es preventiva, en principio no tiene sentido
vacunar a un animal positivo a la enfermedad, no se ha demostrado que esto sea
eficaz) y, lo segundo, es realizar
medidas de prevención como ajustar la dieta a las necesidades del gato o las
que veremos en la próxima pregunta.
¿Cómo puedo
prevenir que mi gato se contagie o transmita la leucemia?
1.
La primera medida de prevención en gatos no positivos
es la VACUNACIÓN.
2.
Evitar las salidas al exterior en la medida de lo
posible.
3.
Revisiones por lo menos dos veces al año y, en el caso
de los gatos positivos, realización de analíticas o hemogramas según se
considere.
4.
Esterilización, la castración es efectiva porque
disminuye las necesidades de salidas y evita una posible transmisión sexual de
la enfermedad (no del todo clara).
