ENFERMEDAD DEL TRACTO URINARIO INFERIOR FELINO (FULTD o FUS)

La Enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD son sus siglas en inglés, en español las siglas son FUS) afecta hasta un 10 % de los gatos de compañía y se caracteriza por episodios de cistitis en los cuales los gatos afectados hacen pequeñas cantidades de orina con sangre, a menudo mostrando dolor y dificultad al orinar. Puede ser de dos tipos, obstructivos o no obstructivos.

Vamos a intentar entender un poco más acerca de esta enfermedad:

¿Qué es el “tracto urinario inferior felino”?

El aparato urinario está compuesto por los riñones, que es el órgano donde se “fabrica” la orina, los uréteres, que son los conductos que salen de los riñones y llevan la orina hasta el siguiente componente, la vejiga de la orina. Ésta sirve como “almacén” de la orina y está conectada con el exterior por la uretra. Los riñones y los uréteres se consideran el tracto urinario superior y la vejiga y la uretra componen el tracto urinario inferior.

¿Qué le pasa a mi gato? ¿Cómo puedo notar que tiene esta enfermedad?

Los síntomas que pueden aparecer son variados y pueden no darse todos en cada paciente.

Ø  Polaquiuria: es el aumento de las veces que el animal orina al día, pueden aumentar las veces y disminuir la cantidad de orina cada vez o poner la postura pero no orinar alguna de las veces.

Ø  Hematuria: es la presencia de sangre en la orina, muchos animales presentan sólo este síntoma “de vez en cuando” y el resto del tiempo orinan con aspecto normal. La presencia de sangre en la orina no quiere decir que veamos un cambio en su color, puede aparentar un color normal pero haber sangre en la orina.

Ø  Periuria: hace referencia a la costumbre del gato a orinar fuera del sitio donde lo hace habitualmente (normalmente el cajón arenero).

Ø  Disuria: se define como la difícil, dolorosa e incompleta expulsión de la orina (a veces no llegan ni a orinar), ponen la postura, se esfuerzan, pero no vemos que haga nada. A veces se puede confundir con estreñimiento y acuden a la consulta por esto último. En este caso el animal puede sufrir una obstrucción uretral y es muy importante que si el animal no orina en un máximo de 12 horas se acuda al veterinario aunque sea de urgencia porque pueden ocurrir graves consecuencias si no se elimina la obstrucción.

Ø  Estranguria: significa que el animal sufre dolor al orinar o al poner la postura y no lograr hacerlo, a veces llegan a chillar por el dolor.

                ¿Qué causas pueden provocar la enfermedad? ¿Puedo prevenirlas?

                Existe una predisposición a sufrir la enfermedad en los animales con sobrepeso, sedentarios, que habitan en el interior de una vivienda (estos tres signos son comunes en los gatos castrados, por eso se dice que tienen mayor predisposición) y animales sometidos a estrés o ansiedad (por ejemplo gatos que conviven con otros, llegada de nuevos individuos a casa, etc.). También los gatos de raza persa parecen tener predisposición.

Podemos prevenir la enfermedad intentando que el animal no tenga todas las características arriba mencionadas aunque, a veces, ni siquiera así podemos evitarla.

Resaltar que la enfermedad obstructiva se da más en machos por dos circunstancias, tienen la uretra más larga y, además, ésta tiene forma de “S” en una zona, lo que provoca que sea más fácil la obstrucción en este lugar.

Principalmente existen 4 tipos de causas de la enfermedad que se dan con mayor frecuencia.

1.       Cálculos o piedras vesicales: se trata de formaciones, con distintos tipos de composición, que  se forman en el interior de la vejiga de la orina y que pueden llegar a provocar sintomatología e incluso, si son pequeños o se fragmentan, pueden llegar a obstruir la uretra. Provocan inflamaciones en la vejiga.

2.       Tapón uretral: está formado por proteínas inflamatorias, mucosidad y células, elementos que se producen como consecuencia de una inflamación de la vejiga, y en la mayoria de los casos también se observan cristales que pueden ocasionar estas inflamaciones de vejiga.

3.       Espasmo uretral: se produce un cierre en la uretra debido a la contracción de los músculos de la misma y es debido al intenso dolor que sufre el animal, por ejemplo al eliminar pequeños cálculos o por inflamación de las vías urinarias.

4.       Cistitis idiopática felina (CIF): idiopático significa “sin causa conocida” y se trata de un animal con FLUTD que no presenta las 3 anteriores causas, por lo tanto se diagnostica por descarte de las anteriores.

Por último os dejamos un vocabulario de interés sobre el tema:

      Infecciones urinarias: se pueden producir por diversos motivos y pueden ser causante o causa del FLUTD.

      Cristaluria: formación de cristales en la vejiga de la orina, pueden agregarse para formar cálculos o tapones uretrales.

¿Corre riesgo la vida de mi gato?

Es una enfermedad que, atendida a tiempo, no tiene mal pronóstico, aunque en casos muy graves puede provocar consecuencias graves (por ejemplo gatos obstruidos con fallo renal secundario a esta obstrucción).

¿Cómo se diagnostica?

      Historia clínica: importante conocer datos sobre la sintomatología en casa.

      Exploración física: se puede comprobar si hay dolor y en qué lugares, palpar la vejiga o los posibles cálculos, ver si hay fiebre, etc.

      Analítica sanguínea: sobre todo es importante para valorar el riñón, aunque nos da información sobre el estado general del animal.

      Analítica de orina: podemos encontrar sangre, cristales, infecciones, etc.

      Radiografías y/o ecografías: buscamos cálculos, hematomas, localizar obstrucciones…

                                                             ¿Qué tratamiento hay para el FLUTD?

El tratamiento varía, como en casi todas las enfermedades, según el estado del animal, puede necesitar desde solamente una dieta específica hasta un sondaje urinario o una hospitalización si el estado del animal es muy grave. Otros componentes del tratamiento buscan la relajación muscular, la analgesia (suelen ser procesos muy dolorosos), disminuir niveles de potasio en sangre si está elevado, etc.