EL GUSANO DEL CORAZÓN. FILARIOSIS

Hoy queremos que comprendáis mejor la enfermedad conocida como gusano del corazón o Dirofilariosis canina, aunque como veremos los gatos o las personas, entre otros, también la pueden sufrir.

¿Qué es la filariosis?

            La filariosis es una enfermedad causada por un nematodo (gusano) llamado Dirofilaria immitis y que se encuentra ampliamente distribuida en España y que suele afectar principalmente a los perros, aunque puede ser sufrida también por otras especies como los gatos o, incluso, las personas. El contagio es hasta cierto punto sencillo, ya que se transmite por la picadura de un mosquito (esta enfermedad puede ser transmitida por muchas especies diferentes de mosquitos). Los gusanos adultos se alojan en las arterias pulmonares y corazón derecho del enfermo y pudiendo provocar un fallo cardíaco e incluso la muerte.

¿Cómo se transmite la filariosis?

            Se transmite por la picadura de mosquitos desde un animal enfermo a uno sano, una sola picadura de un mosquito infectado puede contagiar a tu perro. Los gusanos adultos que viven en el corazón del animal enfermo liberan a la sangre larvas (microfilarias, son pequeños gusanos) que van circulando por las venas y arterias hasta que son ingeridas cuando un mosquito se alimenta (el mosquito succiona la sangre con las larvas). Pasado un periodo de tiempo variable, las larvas se van transformando dentro del mosquito, hasta ser infectantes; en este momento, cuando el mosquito termina de alimentarse e inyecta el veneno pasan también las larvas, que buscan los vasos sanguíneos, entran en ellos y buscan el corazón o las arterias pulmonares que es donde se fijan y siguen desarrollándose hasta adultos.

¿Está mi perro en riesgo?

            La filariosis es endémica en gran parte de España (Canarias, Baleares, costa mediterránea, Salamanca, Andalucía...) y es especialmente preocupante en zonas muy cercanas a nosotros, como Huelva y Cádiz. Además, las previsiones de la diseminación de la enfermedad no son nada buenas, ya que varios estudios aseguran que va a empezar a afectar en poco tiempo a muchos otros lugares que ahora mismo no son tan habituales, especialmente interesante para nosotros es que las previsiones en el valle del Guadalquivir (donde está Sevilla) aseguran un importante aumento de la enfermedad en toda esta zona.

¿Cómo puede afectar a mi perro? Síntomas.

            Cuando un animal se infecta, la enfermedad suele comenzar en las arterias pulmonares y afecta principalmente a los pulmones, dando escasos síntomas (tos esporádica, cansancio…). Es por esta razón que los expertos hablan de “gusanos del pulmón y el corazón”. Cuando la enfermedad va avanzando los gusanos llegan al corazón; en este momento, los pulmones pueden estar ya gravemente afectados y comienza el deterioro del corazón, ya que en esta enfermedad no sólo se produce el daño “parasitario”, sino que produce daños en el corazón y evita su correcto funcionamiento, a veces de forma irreversible. Los síntomas que aparecen en esta fase dependen de la cantidad de parásitos y los daños que se vayan causando, podemos encontrar toses, soplos de corazón, intolerancia al ejercicio, agrandamiento y/o deformación de la silueta cardiaca, líquido en abdomen o trombos, entre otros, y pudiendo llegar incluso a provocar la muerte.

¿Cómo puedo saber si mi mascota está infectada? Saberlo a tiempo puede salvarle.

            Para saber si nuestra mascota está afectada debemos acudir a nuestro veterinario. Existen diferentes pruebas para saber si nuestro perro tiene la enfermedad y se pueden realizar en la misma consulta o en el laboratorio especializado. En pocos minutos podemos saber si nuestra mascota tiene o no tiene la enfermedad.

¿Cómo puedo prevenir la enfermedad? Evitar que se contagie si no tiene la enfermedad.

            Para prevenir la aparición de la enfermedad existen varias alternativas:

♥       Tratamiento por boca mensual: se administran unos comprimidos específicos que evitan el desarrollo de las larvas, NO matan a los adultos, y es imprescindible que no nos olvidemos de dárselos ningún mes, ya que podría ser demasiado tarde.

♥       Tratamiento inyectable anual: se trata de una inyección antiparasitaria (NO es una vacuna aunque se ponga de forma anual) y que evita el contagio de la enfermedad durante todo un año.

¿Y si mi perro ya está enfermo? Tratamiento.

            Si, por desgracia, el animal ya se ha contagiado se debe empezar un tratamiento. El tratamiento consiste en eliminar a los gusanos adultos. Se trata de un tratamiento largo y complicado (pueden aparecer problemas con el tratamiento, algunos tan graves como pueden ser los “trombos”) en el que el animal deberá guardar reposo. Nuestro veterinario nos aconsejará las pautas a seguir en función del estado de nuestro animal. Lo que sí es seguro, es que la mayoría de los daños que los gusanos hayan causado a nuestra mascota a nivel del corazón y los pulmones probablemente ya no los podamos recuperar.

           

            Por todo esto, no dejes pasar la oportunidad de saber si tu perro está infectado o no, si lo está y la enfermedad es inicial el animal puede recuperarse por completo y, si no está enfermo, estarás a tiempo de comenzar la prevención de la filariosis.